Amerikanische Wissenschaftler, die an Mäusen forschten, berichteten, dass neugeborene Virusinfektionen einen Teil des Immunsystems „lähmen“ und das Asthmarisiko im späteren Leben erhöhen.
Sie fanden heraus, dass das Respiratory Syncytial Virus (RSV) den Zellen des Immunsystems die Fähigkeit entzündet zu werden entzieht, die Atemwege zu unterdrücken.
Wenn etwas die Atemwege eines Asthmapatienten reizt, ziehen sie sich zusammen, entzünden sich und produzieren zu viel klebrigen Schleim. All dies kann das Atmen erschweren.
Frühere Studien haben einen Zusammenhang zwischen wiederholten RSV-Lungeninfektionen und der weiteren Entwicklung von Asthma gezeigt.
Eine schwedische Studie ergab, dass 39% der mit RSV behandelten Kinder bereits 18 Jahre alt sind und Asthma haben. Und nur 9% der gesunden Kinder in diesem Alter erkrankten an Asthma.
Wie der Virus dies tut, ist jedoch unbekannt. Forscher der University of Pittsburgh glauben jedoch, dass sie eine Erklärung dafür haben.
Ihre Mäuseexperimente zeigten, dass das Virus die Fähigkeit eines bestimmten Teils des Immunsystems, der so genannten regulatorischen T-Zellen, schwächt, Entzündungen zu unterdrücken.
Entzündungen sind ein wichtiger Bestandteil der Infektionsbekämpfung. Chemikalien in der Luft, Hausstaubmilben, Haustiere und Schimmelpilze können bei Patienten mit Asthma jedoch eine entzündliche Störung verursachen.
Eine RSV-Infektion führte zu einem vollständigen Verlust der Hemmfunktion der regulatorischen T-Zellen, wonach die Mäuse Symptome entwickelten, die denen von Asthma ähnlich waren.
Die Forscher glauben, dass ihre in der Fachzeitschrift Nature Medicine veröffentlichten Ergebnisse den Wissenschaftlern helfen werden, Wege zur Vorbeugung von Asthma zu finden.
