Es gibt einen Grund, warum Hunde sich einen Namen als "bester Freund des Menschen" verdient haben. Und im Falle von Ridley Fitzmorris hat ein liebenswerter Welpe den Spitznamen wirklich verdient.
Wie Jillian und Eric Fitzmorris gelernt haben, können einige vierbeinige Freunde so viel mehr sein als ein freundlicher Gefährte. Sie können das fehlende Glied sein, um einem 4-jährigen Kind zu helfen, mit Autismus zu leben. "Ridley ist mehr am schweren Ende des Spektrums", erklärt Jillian. "Er ist nonverbal, hat eine schwere Zeit zu schlafen und hat einige soziale Defizite."
Seit der Diagnose Ridleys vor zwei Jahren hat ihn die Familie Fitzmorris in eine angewandte Verhaltensanalyse (ABA-Therapie) mit zusätzlicher Sprech-, Beschäftigungs- und Musiktherapie eingeführt. Er besucht auch eine halbe spezielle Bedürfnisse / Halb-Peer-Modell Vorschule. Jillian und Eric suchten, abgesehen von Schulbildung und Therapie, immer noch nach zusätzlichen Möglichkeiten, ihren Sohn zu unterstützen. Da las Jillian, dass ein Diensthund ihm möglicherweise bei seinen Schlafproblemen und Schwierigkeiten beim Umgang mit sozialen Situationen helfen könnte. Leider hat sie auch entdeckt, wie teuer Servicehunde sein können.
"Ich sagte:" Oh mein Gott, ich bin eine Sozialarbeiterin in der Schule. Wir haben diese Art von Geld nicht! ", Erklärt sie lachend. "Und mein Mann bleibt zu Hause, um sich um Ridley und unsere anderen Kinder zu kümmern."
Da sie nicht leicht aufgeben konnte, erkannte Jillian, dass sie einige der Fähigkeiten ihres Jobs zu ihrem Vorteil nutzen konnte. "Wenn du Sozialarbeiterin bist, denkst du, dass du über den Tellerrand hinaus denkst, irgendwelche Ressourcen zu benutzen, um anderen Schülern zu helfen."
Jillian suchte online nach Wegen, um die Kosten zu decken, und stieß dabei auf YouCaring, das kostenloses Online-Fundraising für gesundheitliche und humanitäre Zwecke anbietet.
"Bei YouCaring geht es vor allem darum, Menschen zu helfen, die mit Gesundheitsproblemen kämpfen und ihr Leben verbessern. Das Leben mit Autismus beeinflusst Ridleys ganzes Leben, und ein Diensthund könnte sein Leben zum Besseren verändern ", erklärt seine Mutter.
Es dauerte nicht lange, bis sich die Fundraising-Kampagne in ihrer Heimatstadt Lawrence, Kansas, ausbreitete. Innerhalb einer Woche strömten Beiträge aus der ganzen Stadt herein. Sogar lokale Restaurants sammelten sich zusammen, um einen Teil ihrer Verkäufe an Ridleys Kampagne zu spenden.
"Das war riesig!", Sagt sie. "Wir haben die Besitzer wirklich nicht wirklich so gut gekannt." Und ob das Geschenk 10 oder 1.000 Dollar war, Jillian fühlte sich unglaublich dankbar mit dem Namen und der Nachricht jedes neuen Spenders.
"Es hat viel geweint. Ich versuchte auszudrücken, wie dankbar wir den Menschen waren. Es war schwer, um Hilfe zu bitten, wenn ich selbst Sozialarbeiter bin und anderen Familien hilft. Aber das war für meinen Sohn. "
In weniger als zwei Monaten erhielten Jillian und Eric über 60 Kampagnenbeiträge, was weit über den 6000 Dollar lag, die benötigt wurden, um einen neuen Freund für Ridley zu adoptieren - einen neuen Freund, der den Namen Hondo trägt.
Hondo wurde ursprünglich von Protection Plus Service Animals ausgebildet. Die Organisation richtet hauptsächlich Hunde für Menschen mit Sehschwächen und Mobilitätsproblemen aus, aber sie haben Hondo speziell für Ridleys Bedürfnisse trainiert, nachdem er seine Geschichte gehört hat. Sie sagten: Weißt du was? Wir nehmen dich weiter. Wir können den Hund für deine Bedürfnisse trainieren. ", Erklärt Jillian. "Statt auf die typische Zwei-Jahres-Frist für einen Diensthund zu warten, waren es etwa vier Monate."
Fast sofort wurden Ridley und Hondo ein untrennbares Paar. Hondos Hauptpriorität ist, Ridley eine beruhigende Präsenz zu geben, und er macht es gut. Er trägt den Slogan "der beste Freund des Mannes" so fachmännisch, wie er seine Weste "des Autismus-Service-Hundes" trägt.
"Ridley war immer so glücklich, aber manchmal stöhnte oder schlug er mit den Fingern vor seinem Gesicht, und Kinder waren weniger wahrscheinlich, auf ihn zuzugehen. Wenn sie also einen großen, niedlichen Welpen mit einer Weste sehen, die Autism-Service-Hund sagt, kommen die Kinder und sagen: "Oh, hi. Können wir deinen Hund streicheln? Und dann wird Ridley sie ansehen und lächeln und sich mehr engagieren als früher. Hondo bietet eine Brücke, um Ridley zu helfen, seine soziale Abgeschiedenheit zu überwinden. Es ist großartig zu sehen und ein echtes Zeichen des Fortschritts. "
Hondo wurde auch in der Grundlagensuche und Rettung geschult, um Ridleys Geruch zu verfolgen, sollte Ridley vermisst werden, da Kinder auf dem Spektrum manchmal dazu neigen, wegzulaufen. "Ridley würde das viel tun, wenn er in den Park gehen würde", sagt Jillian. "Aber jetzt sage ich: Ridley, du musst Hondo halten. Geh Hondo. Es gibt ihm dieses Verantwortungsgefühl. Manchmal werde ich sagen: Ich muss bei meinem Partner bleiben, mein Freund, und er wird Hondo festhalten, anstatt einfach ins Feld zu rennen oder einen Wutanfall zu bekommen. Hondo hat wirklich dazu beigetragen, Ridleys Neigung zur Entführung einzudämmen und im Allgemeinen zu gestresst zu werden. "
Eine der größten Verbesserungen insgesamt war Hondos Fähigkeit, Ridley in der Nacht zu helfen. Bevor er seinen Welpen bekam, war Ridley anfällig für nächtliche Schrecken und eine allgemeine Schlafschwierigkeit. Jillian, Eric und Ridleys Geschwister würden alle versuchen, Trost zu spenden, aber Hondos beruhigende Präsenz erwies sich als das fehlende Glied zu einem ununterbrochenen Schlaf.
Für Jillian, Eric und ihre wachsende Familie (mit einem weiteren Baby auf dem Weg) sind sie ewig dankbar für die Unterstützung anderer, indem sie Hondo in Ridleys Leben bringen, und sie empfehlen, um Hilfe zu bitten, wenn andere Eltern sich in ähnlichen Situationen befinden.
"Die ganze Erfahrung war sehr, sehr herzerwärmend", schwärmte Jillian. "Und demütigend. Es macht dich sehr dankbar. Und ich fühle mich, als Eltern, buchstäblich können Sie Ihren Kindern nicht alles geben, was Sie wollen.Aber ich fühle mich, Gott sei Dank, heute mit Technologie und mit einer mitfühlenden Gesellschaft, können Sie Ihre Kinder bekommen, was sie brauchen, besonders wenn es um ihre körperliche und geistige Gesundheit geht.
"Hab keine Angst, andere um Hilfe zu bitten. Sie können es auf eine Weise tun, die Menschen inspiriert und sich selbst erniedrigt und die Menschen wissen lässt, dass wir eine hart arbeitende Familie sind. Sogar die vierbeinigen Mitglieder. "
Michael Kasian ist ein Feature-Editor bei Healthline, der sich darauf konzentriert, die Geschichten von anderen zu teilen, die mit unsichtbaren Krankheiten leben, so wie er selbst bei Crohn lebt.
